O que é Câncer de Cabeça e Pescoço
O câncer de Cabeça e Pescoço engloba um grupo de tumores malignos que se desenvolvem na região superior do sistema respiratório e digestivo. Ele pode acometer diversas áreas, como cavidade oral (lábios, língua, gengiva, assoalho da boca e palato), faringe (nasofaringe, orofaringe e hipofaringe), laringe (supraglote, glote e subglote), seios da face, glândulas salivares e tireoide.
Esse tipo de câncer representa cerca de 3% de todos os casos oncológicos no mundo. No Brasil, é o quinto mais frequente, sendo responsável por aproximadamente 10 mil mortes por ano. Estima-se que 70% dos casos sejam diagnosticados já em estágio avançado, principalmente devido à falta de informação e dificuldade de reconhecimento dos sinais iniciais.
Causas e Fatores de Risco
O principal fator de risco para o câncer de cabeça e pescoço é o consumo de tabaco em todas as suas formas: cigarro, charuto, cachimbo, narguilé e cigarros eletrônicos. O uso excessivo de bebidas alcoólicas potencializa ainda mais esse risco, podendo aumentar em até 20 vezes a chance de desenvolvimento da doença quando associado ao tabagismo.
Outros fatores de risco incluem:
- Infecção pelo vírus HPV (Papilomavírus Humano), principalmente para cânceres de orofaringe;
- Má higiene bucal;
- Uso de próteses dentárias mal adaptadas;
- Exposição ocupacional a substâncias tóxicas como amianto, níquel e poeira de madeira;
- Exposição à radiação;
- Histórico familiar da doença.
Sintomas
Na maioria das vezes, o câncer de cabeça e pescoço não apresenta sintomas nas fases iniciais. Quando surgem, os sinais mais comuns são:
- Feridas na boca ou nos lábios que não cicatrizam em 15 dias;
- Manchas brancas ou avermelhadas na cavidade oral;
- Nódulo no pescoço, geralmente indolor e endurecido;
- Rouquidão persistente;
- Dor de garganta prolongada, que não melhora com medicamentos;
- Dificuldade para engolir ou respirar;
- Tosse constante;
- Dor no ouvido;
- Sangramento nasal sem causa aparente;
- Dor de cabeça frequente.
A presença desses sintomas não significa necessariamente câncer, mas é fundamental procurar um médico para avaliação.
Diagnóstico
O diagnóstico do câncer de cabeça e pescoço é feito por meio de avaliação clínica detalhada, considerando sinais, sintomas e fatores de risco. Além disso, o médico pode solicitar exames como:
- Endoscopia;
- Ultrassonografia;
- Tomografia computadorizada;
- Ressonância magnética;
- PET-CT;
- Biópsia do tecido suspeito, confirmando se há células malignas.
O diagnóstico precoce aumenta significativamente as chances de sucesso no tratamento, podendo chegar a cerca de 80%.
Tipos Histológicos
O tipo mais comum de câncer de cabeça e pescoço é o carcinoma epidermoide, que representa mais de 90% dos casos e está diretamente associado ao consumo de álcool e tabaco. Outros tipos menos frequentes incluem:
- Carcinoma adenoide cístico e carcinoma mucoepidermoide (tumores das glândulas salivares);
- Sarcomas, linfomas e adenocarcinomas (tipos raros).
Tratamento
O tratamento depende do local, do estágio do tumor e das condições gerais de saúde do paciente, podendo incluir:
- Cirurgia: Remoção do tumor. Em alguns casos, são utilizadas técnicas minimamente invasivas, como cirurgia robótica ou endoscópica.
- Radioterapia: Uso de radiação para destruir as células tumorais, muitas vezes associada à cirurgia ou quimioterapia.
- Quimioterapia e Imunoterapia: Medicamentos para combater ou controlar o avanço da doença.
Além do tratamento oncológico, o paciente pode necessitar de suporte multidisciplinar com nutricionista, fonoaudiólogo, fisioterapeuta e psicólogo para garantir uma recuperação adequada e qualidade de vida.
Prevenção
A prevenção do câncer de cabeça e pescoço é possível por meio da redução dos fatores de risco, como:
- Não fumar e evitar qualquer forma de tabaco;
- Reduzir ou evitar o consumo excessivo de álcool;
- Manter boa higiene bucal e visitar regularmente o dentista;
- Vacinar-se contra o HPV;
- Usar preservativo em todas as relações sexuais, inclusive no sexo oral;
- Realizar check-ups médicos periódicos.
Informação, prevenção e diagnóstico precoce são as principais armas contra o câncer de cabeça e pescoço.
