Os tumores de cavidade oral estão historicamente associados a fatores de risco clássicos, como o tabagismo e o consumo excessivo de álcool. Esses hábitos têm um papel decisivo no desenvolvimento do câncer de boca, afetando diretamente a mucosa oral e favorecendo a formação de lesões potencialmente malignas.
Se quiser entender melhor sobre esse tipo de tumor, leia: Câncer de Boca: O que é o câncer de boca?
Por outro lado, nos últimos anos, um novo agente tem ganhado destaque nas pesquisas sobre tumores da região de boca e garganta: o HPV (Papilomavírus Humano). Mas afinal, qual é a relação entre esse vírus e os tumores de boca e orofaringe? Vamos esclarecer.
O que é o HPV e como ele se transmite? | HPV e os Tumores de Boca e Garganta
O HPV é um vírus transmitido principalmente por contato sexual. Existem mais de 150 subtipos, e alguns deles são considerados de alto risco por estarem associados ao desenvolvimento de câncer, como o de colo do útero, pênis, canal anal e, mais recentemente, de orofaringe.
A transmissão oral ocorre principalmente por meio do sexo oral sem proteção. Uma vez em contato com a mucosa da garganta, o vírus pode se alojar e, ao longo dos anos, provocar alterações celulares importantes.
Câncer de boca e HPV: existe relação? | HPV e os Tumores de Boca e Garganta
Apesar de muita gente fazer essa associação, os estudos mais recentes não encontraram uma ligação significativa entre o HPV e os cânceres de cavidade oral, como os que acometem gengiva, mucosa das bochechas, palato e língua (exceto base da língua).
Nesses casos, os fatores de risco clássicos continuam sendo os grandes vilões: o cigarro e o álcool, principalmente quando associados.
HPV e os tumores de orofaringe: a verdadeira ligação
A relação do HPV com tumores de orofaringe é bem mais consistente. A orofaringe é a região logo atrás da cavidade oral, onde se encontram as amígdalas e a base da língua. Essa área possui grande concentração de tecido linfóide, o que a torna particularmente suscetível à infecção persistente pelo HPV.
Nos Estados Unidos, por exemplo, o HPV já ultrapassou o tabagismo como a principal causa dos cânceres de orofaringe. Na Europa, esse cenário também vem se consolidando. No Brasil, o consumo de álcool e cigarro ainda é o fator predominante, mas os casos relacionados ao HPV estão crescendo.
Como o HPV causa câncer de garganta?
Depois de infectar a mucosa, o HPV pode permanecer latente por anos. Em algumas pessoas, ele é combatido naturalmente pelo sistema imunológico. Em outras, especialmente quando há fatores de risco associados (como baixa imunidade ou histórico genético), o vírus provoca alterações nas células epiteliais da orofaringe.
Com o tempo, essas alterações podem levar ao desenvolvimento de tumores. Os carcinomas epidermoides são os mais comuns nesses casos.
Sintomas do câncer de orofaringe associado ao HPV
Os sintomas podem ser semelhantes aos tumores provocados por outros fatores:
- Dor persistente na garganta
- Dificuldade para engolir (disfagia)
- Mudança na voz
- Sensção de nódulo na garganta
- Perda de peso inexplicada
- Presença de nódulos no pescoço (linfonodos aumentados)
Muitas vezes, o tumor só é identificado após o surgimento de uma “íngua” cervical persistente.
Diagnóstico e tratamento
O diagnóstico é feito por meio de exames clínicos, endoscópicos e bíopsia da lesão suspeita. Após a confirmação, exames complementares são solicitados para estadiar a doença.
O tratamento varia conforme o estágio do tumor, podendo incluir:
- Cirurgia
- Radioterapia
- Quimioterapia
Em muitos casos de tumores relacionados ao HPV, os resultados do tratamento são bastante positivos, com boas taxas de cura.
Como se prevenir?
A vacinação contra o HPV é a principal forma de prevenção. Ela é indicada para meninos e meninas a partir dos 9 anos de idade e também pode ser recomendada para adultos em situações específicas, como imunossuprimidos.
Outras formas de prevenção incluem:
- Uso de preservativo (inclusive em sexo oral)
- Redução do número de parceiros sexuais
- Não fumar
- Moderação no consumo de álcool
- Consulta regular com especialistas
Fique atento aos sinais do seu corpo
A melhor forma de lidar com o HPV e os tumores de boca e garganta é por meio da informação, prevenção e acompanhamento médico especializado. Se você apresenta sintomas persistentes na região da boca ou garganta, procure um especialista em Cirurgia de Cabeça e Pescoço.
A Dra. Adriana Brasil é referência na avaliação e tratamento desses casos, sempre com abordagem humanizada e foco na cura.
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